Студия мозаики в Ватикане занимает здание бывшего приюта Св. Марты в тихом переулке. Расположенная буквально в двух шагах от Папской резиденции, она практически неизвестна публике.

История создания

Все началось во второй половине 16 века, когда папа Григорий XIII решил украсить мозаикой новую базилику Святого Петра, начатую по инициативе папы Юлия II в 1506 году, на месте древней базилики, построенной императором Константином в 4 веке. После постройки Базилики Святого Петра возник кризис: все картины в интерьере: Караваджо, Рафаэля, Пуссена, Рени и многих других известных живописцев XV - XVII столетий начали разрушаться от сырости.

Это привело к отчаянному поиску долговечного материала, с помощью которого можно было бы воспроизводить картины. Видя, что архитектурная мозаика сохранила свой цвет и первозданную прочность, Папа Римский Григорий XIII и Урбано VIII решили воспроизвести все картины в интерьере Базилики в мозаике. Однако традиционная смальта была блестящей, и имела лишь немногочисленные оттенки, что не позволяло воссоздать тонкие переходы света и тени, и должен был быть найден такой материал, чья поверхность была нерефлексивна, устойчива к разрушению и имела свойства копирования живописи.

Кроме того, чтобы добиться сходства с полотнами, должны были быть созданы тысячи оттенков цвета. В мастерских Ватикана начали осуществлять программу исследований. Намерение папы Григория состояло в том, чтобы вернуться к мозаичной традиции древних христианских римских базилик, украшенных мозаикой. Он призвал в Рим лучших мастеров, венецианских мастеров, которые обучили технике местных студентов, создали первую артель римских мозаистов. Во второй половине 17 века мастерская уже могла производить собственную смальту.

В Венеции чума 1630 года унесла множество жизней, в том числе погибли мозаичисты, владевшие секретами технологии, а потому смальта Ватиканской мастерской стала конкурировать с венецианской.

В 1727 Папа Римский Бенедикт XIII официально учреждает Ватиканскую Мозаичную студию, которую в начале XVIII века возглавили Пьетро Паоло Кристофари и Алессио Маттиоли. Кристофари превратил мастерскую в настоящий бизнес. Началось выполнение точных копий в мозаике всех живописных шедевров, существующих в Базилике Святого Петра, с тем чтобы перенести их в более сухие и безопасные места. Достаточно подумать, что в 1711 году в соборе Святого Петра было всего шесть мозаичных картин. Сегодня все алтарные фрагменты решены в мозаике, пришедшие на смену старым картинам.

Художники по мозаике, допущенные к работе в мастерской, должны были пройти стажировку, которая могла длиться четыре года, под руководством опытных художников. На протяжении многих лет эти выдающиеся художники продолжали переводить в мозаику «Погребение Святой Петрониллы» Гверчино, «Причастие Святого Доминика» и «Экстаз Святого Франциска» Доменичино, «Мученичество Святого Эразма» Пуссена, «Распятие Святого Петра» Гвидо Рени. Одновременно с этой титанической работой Ватиканская студия начала выпускать произведения, предназначенные для частной продажи: были сделаны многочисленные картины, в том числе две, предназначенные для Марии Амалии Саксонской по случаю ее брака с Карлом Бурбонским, королем Неаполя. Эти мозаики изображали Спасителя Рени и Деву Марию.